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El proyecto de Ley de Zona Econ\u00f3mica Especial (ZEE) para la Regi\u00f3n Sur Oriental de El Salvador fue presentado a la Asamblea Legislativa en los primeros d\u00edas de julio. La entrega del documento coincidi\u00f3 con la advertencia de la embajadora de Estados Unidos en el pa\u00eds, Jean Manes, sobre la agresiva estrategia de expansi\u00f3n de China Popular y su particular inter\u00e9s en el Puerto de La Uni\u00f3n Centroamericana.<\/p>\n
Desde entonces, la propuesta del gobierno ha sido cuestionada por la empresa privada y algunos analistas, de ser un instrumento que busca facilitarle al gigante asi\u00e1tico la entrada, el despliegue comercial, geopol\u00edtico y hasta militar.<\/p>\n
Seg\u00fan las autoridades salvadore\u00f1as, la idea de crear la primer ZEE es provocar el desarrollo econ\u00f3mico, inversi\u00f3n y generaci\u00f3n de empleos en 26 municipios de la zona sur oriental del pa\u00eds, en los que hasta hoy existe una baja recaudaci\u00f3n tributaria, poca generaci\u00f3n de empleos e \u00edndices de pobreza superiores al promedio nacional.<\/p>\n
La Ley ZEE propone que el \u00e1rea geogr\u00e1fica de alrededor de 3,000 kil\u00f3metros cuadrados se convierta en un polo de desarrollo atractivo para inversionistas ofreciendo adem\u00e1s de exoneraciones tributarias, incentivos como un sistema migratorio especial, un r\u00e9gimen aduanero distinto y un \u201centorno administrativo mejorado\u201d.<\/p>\n
El asesor legal de la Asociaci\u00f3n Nacional de la Empresa Privada (ANEP), Javier Argueta, record\u00f3 que la gremial propuso un esquema similar a la ZEE durante el ENADE 2014. En ese momento, el sector privado promovi\u00f3 la Zona Especial de Desarrollo Econ\u00f3mico (ZEDE), que basada en cuatro pilares (econ\u00f3mico, jur\u00eddico, pol\u00edtico y administrativo), pretend\u00eda convertir ciertas \u00e1reas del pa\u00eds en espacios atractivos para los inversionistas en los que se garantizara la seguridad de que las \u201creglas del juego\u201d son estables y las leyes est\u00e1n orientadas a una econom\u00eda de libre mercado.<\/p>\n
El economista Manuel Hinds, critic\u00f3 desde un inicio la propuesta de ANEP y cualquier otra propuesta de crear zonas especiales econ\u00f3micas que se conciban como territorios especiales dados a una empresa o pa\u00eds en los que existan reg\u00edmenes especiales laborales, fiscales y de otra naturaleza que finalmente terminen en la entrega de soberan\u00eda.<\/p>\n
El exministro de Hacienda se\u00f1alaba que era como pensar que se pod\u00edan \u201cestablecer Suizas o Suecias o Inglaterras en pedazos de El Salvador, esperando que en esos pedazos los salvadore\u00f1os se comportaran como suizos, suecos e ingleses y no habr\u00eda maras ni corrupci\u00f3n porque all\u00ed tendr\u00edan seguridad jur\u00eddica, tranquilidad y bajos impuestos\u201d.<\/p>\n
Argueta, aunque reconoci\u00f3 que por primera vez el Ejecutivo ha retomado elementos propuestos por el sector privado, considera que este proyecto de la ZEE lejos de facilitar el quehacer empresarial, impone montos altos de inversi\u00f3n, exceso de burocracia, implica m\u00e1s gastos administrativos y en general no tiene las condiciones necesarias para atraer a un inversionista nuevo.<\/p>\n
\u201c(La Ley ZEE) est\u00e1 tomando en cuenta condiciones, procedimientos y elementos sumamente diferentes a los que proponemos, que no resuelven el problema de la falta de empleo, la tranquilidad y la seguridad jur\u00eddica que se le debe dar a un inversionista\u201d, explic\u00f3 el asesor.<\/p>\n
Por ejemplo, el proyecto propuesto a la Asamblea Legislativa contempla las figuras de \u201cdesarrollador\u201d y \u201coperador econ\u00f3mico\u201d. El primero representa a las empresas encargadas de urbanizar, construir, mantener y desarrollar los pol\u00edgonos e infraestructura complementaria; mientras que los operadores son las que se instalen y desarrollen cualquiera de las actividades elegidas para la ZEE.<\/p>\n
Para participar en la zona, las empresas deben invertir inicialmente $20 millones y $5 millones, respectivamente; y adem\u00e1s pagar un 3 % de la inversi\u00f3n inicial para el desarrollo social, y un 1 % de manera anual para darle sostenibilidad a la Secretar\u00eda Ejecutiva (una estructura institucional que se encargar\u00e1 de garantizar la continuidad de los servicios y la parte administrativa).<\/p>\n
A cambio de eso, los desarrolladores y operadores autorizados no pagar\u00e1n impuestos por importar maquinaria y equipo; estar\u00e1n exentos de IVA, de impuestos municipales y de renta por un periodo determinado; y podr\u00e1n recibir visas de inversionistas m\u00e1s r\u00e1pido, entre otros beneficios.<\/p>\n
El representante de ANEP asegur\u00f3 que tal como est\u00e1 la ley \u201cno es agresiva para traer a un inversionista, a menos que ya lo tengan\u201d. A su juicio, se parece m\u00e1s a una de Asocios P\u00fablico Privado, y m\u00e1s all\u00e1, a una que permite el control de una zona espec\u00edfica o de ingreso directo al puerto en La Uni\u00f3n. De manera que,\u201cpareciese que la camisa est\u00e1 dise\u00f1ada para ciertos inversionistas con (los) que pudiese estar hablando el gobierno en turno desde hace un par de a\u00f1os\u201d.<\/p>\n
El asesor jur\u00eddico dijo que el temor del sector privado es que la ley sea \u201cuna publicidad m\u00e1s\u201d que no atraiga a nadie; o peor a\u00fan, \u201cque esta ley ya est\u00e9 dise\u00f1ada para algunos pa\u00edses o empresas que puedan venir a pagar favores pol\u00edticos\u201d.<\/p>\n
\u201cEn El Salvador no necesitamos ni que nos regalen ni que nos financien proyectos que despu\u00e9s van a ser cobrados con financiamientos de campa\u00f1a pol\u00edtica y va a salir peor la soluci\u00f3n que inicialmente se pudo tener\u201d, reiter\u00f3 Argueta.<\/p>\n
Para Hinds, la presentaci\u00f3n de la Ley ZEE coincide conque, \u201cen un ambiente de gran secreto, el gobierno ha estado teniendo extensas discusiones con China en relaci\u00f3n con un arreglo involucrando esta Zona Econ\u00f3mica Especial (ZEE)\u201d.<\/p>\n
As\u00ed, \u201caunque el gobierno no ha dado declaraciones oficiales en este respecto, es f\u00e1cil sumar dos m\u00e1s dos y concluir que ambas acciones est\u00e1n relacionadas. Es obvio que el gobierno pretende crear esta ZEE para d\u00e1rsela a China para que la maneje y la explote, gozando de los privilegios que el proyecto de ley establece\u201d, asegur\u00f3 el columnista.<\/p>\n
Plante\u00f3 adem\u00e1s que la creaci\u00f3n de zonas en las que se proveen grandes privilegios a pa\u00edses y empresas privadas es el ambiente m\u00e1s f\u00e9rtil para el desarrollo de redes de corrupci\u00f3n y eso, evidentemente, \u201cno es lo que queremos\u201d.<\/p>\n
Para la ANEP, el problema no es que la inversi\u00f3n venga de China, sino que la estrategia implique un control geopol\u00edtico, ideol\u00f3gico, \u201cque no ceda territorio, que no vendamos territorio a costa de pasar a ser una colonia de un pa\u00eds o sujeto a un r\u00e9gimen\u201d, pues \u201clas inversiones chinas adeben de tratarse con el mayor rigor\u201d.<\/p>\n
Seg\u00fan el Banco Mundial, las zonas econ\u00f3micas se dise\u00f1aron como \u201cuna herramienta de comercio, inversi\u00f3n y de pol\u00edtica industrial especial, que tiene como objetivo superar las barreras que impiden la inversi\u00f3n en una econom\u00eda m\u00e1s amplia\u201d; de ah\u00ed que pueden tomar muchas formas distintas dependiendo del prop\u00f3sito.<\/p>\n
Este modelo no es nuevo, ya que en 1986, la Organizaci\u00f3n Internacional del Trabajo (OIT) ya reportaba 176 ZEE en 47 pa\u00edses, para 2006 eran m\u00e1s de 3,500 en 130 pa\u00edses y ahora ya superan las 4,000.<\/p>\n
En su informe \u201cZonas Econ\u00f3micas Especiales: Desempe\u00f1o, Lecciones Aprendidas e Implicaciones para el Desarrollo de Zonas\u201d, el Banco Mundial record\u00f3 que aunque han aumentado en n\u00famero, el historial de \u00e9xito de las ZEE es variable.<\/p>\n
Mientras en algunos casos han funcionado como catalizador en los procesos de crecimiento econ\u00f3mico (como ejemplo, China, Mauritania y algunos pa\u00edses de Latinoam\u00e9rica), hay otros en los que han significado fallas costosas y objeto de cr\u00edticas por la transferencia de rentas y fracaso del fomento a econom\u00edas locales u otras razones sociales y laborales.<\/p>\n
En la regi\u00f3n, Panam\u00e1, Honduras, M\u00e9xico son de los primeros pa\u00edses en implementar variantes de este modelo.<\/p>\n
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